DOSSIER : Avion Solaire-- Solar impulse

L’avion solaire Solar Impulse a atterri à Bruxelles
Rédaction en ligne, Le Soir
vendredi 13 mai 2011, 23:42

L’avion solaire, qui a décollé de vers 8h42 de Payerne (Suisse), s’est posé sur une piste de l’aéroport de Bruxelles, treize heures après son décollage.
L’avion expérimental sans carburant Solar Impulse a atterri vendredi soir à Bruxelles au terme de son premier vol international treize heures après avoir quitté la Suisse, réussissant un nouveau test avant de tenter un jour un vol avec escales autour du monde. L’appareil de l’aéronaute et médecin suisse Bertrand Piccard, piloté par André Borshberg, ingénieur de formation, avait décollé vers 06H40 GMT de l’aérodrome militaire suisse de Payerne (ouest) et s’est posé sans incident vers 19H40 GMT.
Des centaines de personnes pour observer l’avion solaire
Plusieurs centaines de personnes – curieux et « spotters » (passionnés d’aviation) – étaient rassemblées vendredi soir dans les alentours de l’aéroport de Bruxelles-National pour tenter d’apercevoir l’avion solaire. Ces personnes, venues en famille, qui en voiture, qui à moto, qui à vélo, se pressaient sur les routes menant aux pistes de l’aéroport, alors que l’incertitude persistait encore sur celle que le gigantesque appareil devait utiliser.
« Tous les bas côtés des routes sont pris d’assaut », a indiqué un témoin, Arnaud, à l’agence BELGA, comparant l’ambiance avec celle de la dernière éclipse totale de soleil d’août 1999. « Tout le monde regarde la même chose en même temps », a-t-il ajouté.
« C’est magnifique », s’est exclamé Bertrand Piccard, le concepteur de l’appareil. « Avec ce vol, nous voudrions encourager les décideurs politiques à adopter des politiques énergétiques plus ambitieuses », avait dit à l’AFP, juste avant l’atterrissage, Bertrand Piccard.
« C’est fou que l’humanité dépense un milliard de tonnes de pétrole par heure »
Il a plaidé pour « un changement d’état d’esprit pour encourager les gens à utiliser de nouvelles technologies » vertes et cesser de gaspiller les énergies fossiles. « C’est fou que l’humanité dépense un milliard de tonnes de pétrole par heure », a-t-il dit.
Son appareil d’une envergure de 64 mètres, soit l’envergure d’un géant des airs comme l’Airbus A340, ne pèse que 1,6 tonne, soit le poids d’une berline automobile, a-t-il fait remarquer. Le vol de Solar Impulse a reçu le soutien de la Commission européenne.
L’appareil, sorte de libellule géante, était déjà entré dans l’histoire de l’aéronautique en effectuant un premier vol de 24 heures sans interruption et uniquement propulsé par ses panneaux solaires et ses batteries en juillet 2010. Le prototype, dont les ailes sont recouvertes de 12.000 cellules photo-voltaïques alimentant quatre moteurs électriques d’une puissance de 10 chevaux chacun, avait alors survolé la Suisse à une altitude variant entre 150 m à 300 m et à une vitesse d’environ 50 km/h. Cette fois il aura volé jusqu’à 3.600 mètres d’altitude, avec des pointes à 70 km/h.
Le prochain objectif de ce projet de 100 millions de francs suisses (75 millions d’euros) consiste à construire un second prototype, plus grand et doté de meilleures performances. Ce nouvel appareil doit effectuer à partir de 2013 un survol de l’Atlantique, stade auquel des pilotes chevronnés se joindront à l’expérience.
Le but final de l’équipe basée à Dübendorf, en Suisse, est de tenter un tour du monde en cinq étapes vers 2013 ou 2014.
Solar Impulse a engrangé plus d’énergie qu’il n’en a dépensé
« J’ai capté plus d’énergie que je n’en ai utilisé », a dit André Borshberg, le pilote de l’avion solaire qui avait décollé vers 06H40 GMT de l’aérodrome militaire suisse de Payerne (ouest) et s’est posé en douceur vers 19H40 GMT sur une piste de l’aéroport de Bruxelles.
« J’ai volé avec la puissance d’un scooter », a ajouté le pilote, souriant malgré ses treize heures de vol et acclamé par une centaine de personnes dont le prince Philippe, héritier du trône de Belgique, grand amateur d’aéronautisme et pilote lui-même, qui a suivi la longue descente de Solar Impulse à bord d’un hélicoptère.

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L’avion Solar Impulse attendu vendredi soir à Bruxelles
Rédaction en ligne, Le Soir
Jeudi 12 mai 2011 n.c.

L’avion expérimental suisse Solar Impulse, titulaire de trois records du monde, est attendu vendredi soir à Bruxelles à l’issue de son premier vol international, ont annoncé jeudi les promoteurs de ce projet.
« Une fenêtre météorologique favorable semble s’ouvrir pour le vendredi 13 mai 2011. Motorisé par la seule énergie solaire, (l’avion) Solar Impulse (immatriculé en Suisse) HB-SIA pourrait réaliser son premier vol international vers Bruxelles. Décollant de l’aéroport de Payerne (ouest de la Suisse), l’avion solaire de Bertrand Piccard et d’André Borschberg tentera de rallier l’aéroport de Bruxelles et s’y posera vers 21h00 (locales) », a indiqué indiqué l’équipe des deux chevilles ouvrières du projet dans un communiqué.
Ce prototype sera piloté par André Borschberg. Après son décollage de Payerne, prévu vers 06h00, il devrait grimper à une altitude de 3.600 mètres. L’appareil se dirigera vers la France, survolera Luxembourg avant de se poser à Brussels Airport peu après 21h00. Le directeur du vol et son équipe assisteront le pilote depuis leur « Mission Control Center » de Payerne, précise le texte.
Le Solar Impulse a effectué son premier vol le 7 avril 2010 et a réalisé les 7 et 8 juillet suivants un vol sans interruption de 26 heures aux mains d’André Borschberg, grâce à la seule énergie solaire stockée dans ses batteries la journée précédente.
Cet avion combine l’envergure d’un Airbus A340 (63,40 m) et le poids d’une voiture (1.600 kg). L’équipe compte construire un deuxième exemplaire qui fera le tour du monde en cinq étapes vers 2013 ou 2014.
(Belga)

Solar Impulse a atterri après un vol de nuit
Rédaction en ligne, Le Soir
jeudi 08 juillet 2010, 11:37
L’avion expérimental a atterri jeudi matin, après un vol de 26 heures uniquement propulsé par l’énergie solaire et ses batteries. Cette première ouvre la voie à un tour du monde d’ici environ trois ans.

L’avion expérimental Solar Impulse a atterri jeudi matin sans encombre après un vol de 26 heures uniquement propulsé par l’énergie solaire et ses batteries, ouvrant la voie à un tour du monde prévu pour 2013, a constaté un journaliste de l’AFP.
L’appareil, piloté par André Borschberg, a touché la piste de la base militaire de Payerne, dans l’ouest de la Suisse, à 09H01 (07H01 GMT), accueilli par les applaudissements d’une centaine de spectateurs.
Sous un ciel bleu azur, le prototype immatriculé HB-SIA a roulé sur la piste et s’est arrêté au bout d’une centaine de mètres seulement.
Le prototype, dont les ailes sont recouvertes de 12.000 cellules photo-voltaïques alimentant ses quatre moteurs électriques, avait décollé mercredi matin et a poursuivi sans interruption son vol de nuit, une première pour l’appareil et l’équipe.
Les batteries lithium-polymère de 400 kg installées sur l’avion, qui ont été rechargées par les panneaux solaires tout au long de la journée de mercredi, ont fourni l’énergie nécessaire pour maintenir l’appareil en l’air durant le vol nocturne.
Solar Impulse avait réussi le 7 avril en Suisse son premier vol d’environ une heure et demie, première étape d’une série d’essais.
L’équipe de quelque 70 personnes compte en effectuer d’autres pour calibrer la machine et finalement construire un deuxième exemplaire qui devra fera le tour du monde en cinq étapes vers 2013, voire 2014, et non plus 2012 comme annoncé précédemment.
Une première
« Pour la première fois, un avion solaire a volé un jour et une nuit d’affilée sans carburant », a déclaré ému Bertrand Piccard jeudi tôt dans la matinée à l’aérodrome de Payerne. « Aujourd’hui, Solar Impulse a démontré que l’exploit est possible », a-t-il poursuivi.
Mercredi, le prototype HB-SIA a profité de conditions météorologiques idéales : il s’est élevé jusqu’à 8.700 mètres d’altitude pour accumuler l’énergie solaire nécessaire pour traverser la nuit. Durant les premières heures nocturnes, l’avion est redescendu à 1.500 m et n’a perdu que peu d’altitude depuis.
L’appareil a passé sa nuit à effectuer plusieurs rondes entre l’aérodrome broyard et le lac de Morat, à une vitesse d’environ 23 noeuds (50 km/h), afin de préserver le maximum d’énergie.
Le projet de Solar Impulse a démarré en 1999. Le premier vol a eu lieu le 7 avril. L’engin a une envergure de 63,4 mètres pour 1.600 kilos.